Cinq façons dont le Covid-19 transforme l'économie de plateforme

Avec l'épidémie de Covid-19 et les mesures gouvernementales drastiques, entreprises comme consommateurs cherchent d'autres moyens de réunir l'offre et la demande. D'un marché aux puces numérique pendant la fête du Roi à la ruée sur les créneaux de livraison à domicile des supermarchés. On voit aussi apparaître toutes sortes d'initiatives qui s'appuient sur la technologie pour réunir les acteurs, soutenir les fournisseurs locaux ou aider les publics vulnérables. La crise du coronavirus change la donne. Aussi bien pour les entreprises qui utilisent une plateforme comme intermédiaire entre consommateur et fournisseur (pensez à Airbnb ou Uber) que pour les plateformes fédératrices sur lesquelles des organisations vendent ensemble des produits ou services. Cinq évolutions marquantes transforment l'économie des plateformes. 

1. L'intégration des règles « sans contact »

Les mesures gouvernementales contre la propagation du virus sont claires : rester chez soi autant que possible et garder 1,5 mètre de distance avec les autres. Les plateformes doivent elles aussi intégrer cette règle. 

Selon la nature du service, certaines organisations auront plus de mal que d'autres à l'appliquer. Par exemple, il est bien plus difficile pour un chauffeur Uber de garder ses distances pendant une course que pour un livreur qui dépose la commande sur le trottoir ou dans l'entrée. Et les exemples ne manquent pas. PostNL laisse ses livreurs signer eux-mêmes pour les colis et, lors d'une réservation sur Nature.house, le futur locataire peut choisir l'option « aucun contact avec le propriétaire ». 

2. Une expédition entièrement intégrée 

Selon PostNL, nous vivons une « explosion en ligne ». Les services postaux et de colis ont augmenté leur capacité de 40 %, car les boutiques en ligne connaissent une croissance de 30 % et parfois jusqu'à 800 %. Les gens n'achètent plus seulement auprès des grands acteurs de l'e-commerce : les entrepreneurs locaux vendent eux aussi leurs produits en ligne. Souvent, ces boutiques en ligne ne sont pas (encore) suffisamment équipées pour faire face à une demande plus forte et soudaine. L'expédition des marchandises fait partie des points souvent mal organisés. Une plateforme comme Marktplaats propose déjà une intégration d'expédition depuis un certain temps : le vendeur peut facilement préparer un colis avec une étiquette d'expédition et un suivi via la messagerie de Marktplaats. Avec la hausse de la demande et les capacités tendues des grands prestataires logistiques comme PostNL, il y aura aussi de la place pour de nouvelles plateformes. Bons exemples : la plateforme de coursiers Brenger et ishipit pour les livraisons de proximité.

3. De nouvelles plateformes lancées rapidement

La crise du coronavirus frappe durement plusieurs secteurs. Toutes sortes d'initiatives pour soutenir les entrepreneurs touchés, des maraîchers aux patrons de bar, poussent comme des champignons. Dans de nombreux endroits, les producteurs locaux unissent leurs forces maintenant qu'ils ne peuvent plus vendre leurs produits aux restaurants et autres établissements, et proposent des paniers « support your locals ». Mais il existe aussi de nombreux projets d'entraide pour soutenir les soignants ou les personnes âgées. Petbnb, par exemple, met en relation propriétaires de chiens et gardiens de chiens. La plateforme propose désormais ce service gratuitement aux personnes âgées qui n'osent pas sortir ou aux soignants qui manquent de temps pour promener longuement leur fidèle compagnon à quatre pattes. La rapidité avec laquelle ces initiatives sont lancées, commercialisées, livrées et payées est le fruit direct d'un esprit d'entreprise astucieux pendant le confinement actuel.

4. Des services de streaming aussi dans les secteurs existants 

Il n'y a pas que de nouvelles initiatives : les services des secteurs existants se réinventent aussi. Prenez une étude notariale qui propose désormais la « vidéo as a service » pour conseiller ses clients à distance. Les fournisseurs de ces services, comme Zoom, 24sessions et Teams, connaissent un essor considérable, et ne disparaîtront pas complètement après la crise, car les organisations ont changé durablement. La Covid-19 oblige les entrepreneurs à repenser leurs points de contact avec les clients, et les consommateurs sont prêts à adopter des approches innovantes pour continuer à acheter un service. 

Ou encore un professeur de musique qui ne vient plus donner ses cours de guitare à domicile, mais les propose via un service de streaming. Ce n'est d'ailleurs pas entièrement nouveau : il existe déjà des plateformes qui proposent avec succès des contenus payants en streaming. Vous pouvez par exemple suivre un cours de guitare sur udemy.com. 

5. Le sans espèces devient la norme 

L'argent liquide est accepté dans de moins en moins d'endroits. Une évolution attendue, puisque l'OMS a averti que les espèces pouvaient propager le virus. Il est en outre plus facile de garder ses distances avec un paiement par carte ou une demande de paiement en ligne. Pour les plateformes, il est utile de vérifier si leurs processus comportent encore des échanges d'espèces ou des paiements sur facture. Avec le paiement sur facture, la certitude que le paiement sera bien effectué est aussi bien moindre, ce dont vous voudrez peut-être tenir compte en période de crise. 

Prenez le professeur de guitare qui propose désormais ses cours en ligne : il s'adapte très bien à la « société sans espèces ». Un élève suit un cours vidéo via un service de streaming. Une rémunération a été convenue à l'avance pour ce cours. Ce cours est peut-être payé via escrow (séquestre), et les fonds ne sont libérés qu'une fois le cours en ligne terminé et validé par l'élève, par exemple d'un pouce levé. 

Bien sûr, nul ne peut le prédire, mais il est probable que certains de ces changements auront un impact durable. Même après l'assouplissement des mesures contre la propagation du coronavirus. Le changement est souvent synonyme de progrès, et nous sommes heureux de réfléchir avec vous pour aider nos partenaires en cette période difficile.