Vijf manieren waarop Covid-19 de platformeconomie verandert

Door de uitbraak van covid-19 en de ingrijpende overheidsmaatregelen zoeken zowel bedrijven als consumenten naar andere manieren om vraag en aanbod samen te brengen. Van een digitale vrijmarkt op Koningsdag tot een run op bezorgmomenten bij supermarkten. Ook ontstaan er allerlei nieuwe initiatieven die technologie inzetten om partijen samen te brengen, lokale leveranciers te steunen of kwetsbare groepen te helpen. De coronacrisis verandert het speelveld. Zowel voor bedrijven die een platform gebruiken als tussenpersoon tussen consument en aanbieder (denk aan Airbnb of Uber) als voor overkoepelende platforms waarop organisaties samen producten of diensten verkopen. Vijf opvallende ontwikkelingen zorgen voor een veranderde platformeconomie. 

1. Integratie van ‘contactloos’-regels

De overheidsmaatregelen om verspreiding van het virus te voorkomen zijn duidelijk: blijf zoveel mogelijk binnen en houd 1,5 meter afstand. Ook platforms moeten deze regel integreren. 

Door de aard van de dienst kost dat de ene organisatie meer moeite dan de andere. Zo is het voor een Uber-chauffeur een stuk lastiger om tijdens een taxirit afstand te houden dan voor een bezorger die de bestelling op de stoep of in het portiek achterlaat. En er zijn meer voorbeelden. PostNL laat bezorgers zelf voor ontvangst tekenen en wie via Nature.house boekt, kan als potentiële huurder kiezen voor de optie ‘geen contact met de verhuurder’. 

2. Verzending integraal geregeld 

Volgens PostNL beleven we een ‘online explosie’. Post- en pakketdiensten hebben hun capaciteit met 40 procent uitgebreid, omdat webshops met 30 tot soms wel 800 procent groeien. Mensen kopen niet meer alleen bij bekende e-commercepartijen; ook lokale ondernemers verkopen hun producten online. Vaak zijn die webshops (nog) niet goed genoeg toegerust op de grotere en plotselinge vraag van klanten. Een van de dingen die vaak niet goed geregeld is, is de verzending van de goederen. Een platform als Marktplaats heeft al enige tijd een verzendintegratie, waarmee een verkoper via Marktplaats-berichten eenvoudig een pakket inclusief verzendlabel met track & trace klaarmaakt voor verzending. Door de toenemende vraag van klanten en de krappe capaciteit bij de grote logistieke dienstverleners, zoals PostNL, ontstaat er ook ruimte voor nieuwe platforms. Goede voorbeelden zijn koeriersplatform Brenger en ishipit voor bezorgklussen in de buurt.

3. Snel nieuwe platforms opzetten

De coronacrisis raakt een aantal sectoren hard. Allerlei initiatieven om getroffen ondernemers te steunen, van groentetelers tot kroegbazen, schieten als paddenstoelen uit de grond. Op veel plekken bundelen lokale producenten hun krachten nu ze hun producten niet aan restaurants en andere horeca kwijt kunnen, en verkopen ze ‘support your locals’-boxen. Maar er zijn ook talloze hulpprojecten om zorgmedewerkers of ouderen te ondersteunen. Petbnb brengt bijvoorbeeld hondenbezitters in contact met hondenoppassers. Nu biedt het platform de dienst gratis aan voor ouderen die niet naar buiten durven of zorgverleners die nu te weinig tijd hebben voor een lange wandeling met hun trouwe viervoeter. De snelheid waarmee deze initiatieven worden opgezet, op de markt gebracht, geleverd en betaald, is het directe resultaat van slim ondernemerschap tijdens de huidige lockdown.

4. Streamingdiensten ook ingezet in bestaande sectoren 

Niet alleen komen er nieuwe initiatieven op gang, ook in bestaande sectoren worden diensten opnieuw uitgevonden. Neem een notariskantoor dat nu ‘video as a service’ introduceert om cliënten op afstand te adviseren. Aanbieders van deze diensten, zoals Zoom, 24sessions en Teams, krijgen nu een gigaboost, maar verdwijnen na de crisis niet helemaal uit beeld, omdat organisaties blijvende veranderingen hebben doorgevoerd. Covid-19 dwingt ondernemers anders naar hun klantcontactmomenten te kijken, en consumenten zijn bereid op innovatieve manieren mee te gaan om toch een dienst te kunnen afnemen. 

Of een muziekleraar die niet meer aan huis komt voor gitaarles, maar die via een streamingdienst aanbiedt. Helemaal nieuw is dat overigens niet, want er zijn al platforms waar content met succes tegen betaling via streamingdiensten wordt aangeboden. Zo kun je gitaarles volgen via udemy.com. 

5. Cashless is het nieuwe normaal 

Op steeds minder plekken kun je met contant geld betalen. Een ontwikkeling die te verwachten was, want de WHO waarschuwde dat contant geld het virus zou kunnen verspreiden. Bovendien is afstand houden makkelijker met een pinbetaling of een online betaalverzoek. Voor platforms is het goed om na te gaan of er binnen de processen nog contant geld wordt uitgewisseld of op factuur wordt betaald. Bij betalen op factuur is er ook veel minder zekerheid of de betaling daadwerkelijk wordt gedaan; iets om in crisistijd rekening mee te houden. 

Neem de gitaarleraar die zijn lessen nu online geeft: hij kan uitstekend functioneren in de ‘cashless society’. Een leerling volgt een videoles via een streamingdienst. Voor die les is vooraf een vergoeding afgesproken. Mogelijk wordt de les betaald via escrow, waarbij het geld pas wordt vrijgegeven nadat de online les is afgelopen en de leerling die accepteert, bijvoorbeeld door een duim omhoog te geven om de gelden vrij te geven. 

Het blijft natuurlijk koffiedik kijken, maar waarschijnlijk hebben een aantal van de genoemde veranderingen een blijvend effect. Ook nadat de maatregelen tegen verspreiding van het coronavirus zijn versoepeld. Verandering betekent vaak vooruitgang en we denken graag met je mee om onze partners in deze uitdagende tijden te helpen.