Wat zijn de onderwerpen die je absoluut moet overwegen wanneer je van plan bent uit te breiden naar Duitsland? Susanne Grohé van Annerton bespreekt de volgende onderwerpen:

- SEPA automatische incasso is een zeer populaire online betaalmethode 

- Geen vrijstelling voor handelsagenten voor Duitse platforms

-  Duidelijk zichtbare 'koopknoppen' en 'impressum'  op de website

Betalen komt met lokale eigenaardigheden

Net zoals elk land zijn eigen keuken, feestdagen en speciale tradities heeft, is de betaalmethode vaak een lokale kwestie. Als je naar de Verenigde Staten gaat, vergeet dan niet je creditcard mee te nemen. Maar als je currywurst en friet wilt kopen op een Duits treinstation, zorg dan dat je wat contant geld in je portemonnee hebt.

Het is heel belangrijk om rekening te houden met de unieke eigenaardigheden van je doelland voordat je je platform of marktplaatsactiviteiten internationaliseert. 

We vroegen dr. Susanne Grohé, partner en oprichter bij advocatenkantoor Annerton, naar de belangrijke zaken die je vanuit juridisch perspectief moet overwegen als je naar de Duitse markt wilt uitbreiden.

1. De Duitse voorliefde voor automatische incasso

In Duitsland worden veel transacties nog steeds contant betaald. Hoewel dit verandert onder invloed van Covid-19, is er vergeleken met Nederland nog weinig gebruik van online betalen of zelfs online bankieren. De penetratiegraad van creditcards is ongeveer 30 procent, waarbij jongeren de grootste gebruikersgroep zijn. Er is geen Duitse tegenhanger van iDeal, hoewel 'Sofort' van Klarna in opkomst lijkt te zijn. 

Als ze online kopen, gebruiken Duitse consumenten vaak de SEPA automatische incasso optie, ze noemen dit ‘Elektronisches Lastschriftverfahren’ (ELV). Bijvoorbeeld, als je een paar voetbalschoenen online koopt, geef je de sportartikelenverkoper toestemming om voor deze gelegenheid geld van je bankrekening af te schrijven.

De betalingsoptie voor automatische incasso brengt echter wel risico's met zich mee. De bank controleert niet of de koper voldoende geld heeft om de aankoop te voltooien. Klanten kunnen deze afschrijvingen ook direct binnen 8 weken na de aankoop annuleren, zonder bescherming tegen terugboekingen. Vooral bij grotere bedragen is het raadzaam om voor een escrow-oplossing te kiezen, zodat zowel de levering van het product als de betaling verzekerd zijn.

Een goed voorbeeld dat de populariteit van automatische incasso illustreert, is dat betalen via PayPal in Duitsland pas echt van de grond kwam toen ze ook 'automatische incasso' toevoegden, en de noodzaak van een creditcard om PayPal-diensten te gebruiken uitsloten.

Onze grootste Duitse partner eBay Kleinanzeigen maakt ook gebruik van een escrow-oplossing: Sicher bezahlen. 

2. De andere interpretatie van de vrijstelling voor handelsagenten

In Nederland kunnen marktplaatsen en platforms onder bepaalde voorwaarden betalingen verwerken zonder een vergunning aan te vragen bij De Nederlandsche Bank (DNB). Dit wordt ook wel de ‘handelsagent vrijstelling’ genoemd. Vanwege een andere interpretatie van de Europese regelgeving PSD2 is dit in Duitsland niet mogelijk. De Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht (BaFin), de Duitse toezichthouder op de financiële markten, is heel duidelijk: voor online platforms is de vrijstelling voor handelsagenten over het algemeen volledig uitgesloten.

Een marktplaats of platform dat zaken gaat doen in Duitsland kan daarom zelf een vergunning aanvragen of kiezen voor een platformbetaaldienstverlener (platform-psp). 

3. De verplichting tot een impressum - en kostbare boetes bij afwezigheid

Elke organisatie die online zakelijke diensten aanbiedt in Duitsland moet een duidelijk impressum hebben, volgens Artikel 5 van de Telemediawet (Telemediengesetz). Deze ‘Impressumspflicht’ (impressumplicht) is bedoeld om transparantie te bieden aan klanten, zodat ze onmiddellijk weten wie ze moeten benaderen bij een probleem. Voor online marktplaatsen en platforms is dit vooral belangrijk. Ook alle sociale media-accounts, als deze commercieel worden gebruikt, moeten ook een duidelijk impressum hebben.

Een impressum moet gemakkelijk te vinden zijn en ten minste de volgende informatie bevatten: naam van de organisatie, het adres (een postbus is niet voldoende), een contactpersoon (meestal het e-mailadres en telefoonnummer), het identificatienummer van de omzet- en bedrijfsbelasting, en het referentienummer van de Kamer van Koophandel.

Het ontbreken van een impressum kan leiden tot boetes van maximaal 50.000 euro. Bij twijfel, is het veel goedkoper om op elke webpagina een impressum te plaatsen dan te veronderstellen dat het niet nodig is voor je platform of marktplaats.

4. De zeer duidelijke koopknop

Paragraaf 312j van het Duitse Burgerlijk Wetboek stelt, onder speciale verplichtingen in elektronische handelstransacties, dat een verkoper verplicht is om heel duidelijk te maken dat de klant voor zijn aankoop moet betalen. Als de verkoop via een 'koopknop' verloopt, moet het duidelijk leesbaar zijn met ‘zahlungspflichtig bestellen’ (bestellen met betaalverplichting). Deze wettelijke verplichting bestaat sinds eind 2012 en is bedoeld om online consumenten te beschermen tegen internetfraude.

De eerder genoemde kenmerken van betaalvoorkeuren, de afwezigheid van de ‘agent vrijstelling’ en voorbeelden van consumentenbescherming, zijn slechts het topje van de ijsberg als een platform- of marktplaats eigenaar zaken wil doen in Duitsland. Houd in ieder geval in gedachten dat het veranderen van de betaalvoorkeuren een moeilijke strijd is en dat het waarschijnlijk effectiever is om goed geïnformeerd te zijn over de lokale eigenaardigheden en je dienovereenkomstig aan te passen.